Es gibt diese Momente, die alles verändern. Oft unerwartet, manchmal fast beiläufig. Für Ena Operta war es ein Donnerstag mitten in der Pandemie, zwischen Spaziergängen, Bananenbrot und der spontanen Idee, ihre Make-up-Tasche unter die Lupe zu nehmen. Was als kleine Analyse begann, wurde zum Auslöser einer großen Vision: eine Beauty-Marke, die rundum sicher, vegan und natürlich ist und gleichzeitig High-Performance liefert.
Gemeinsam mit ihrer Schwester Nira hat sie aus dieser Vision Realität gemacht: BYENA Beauty. Ohne InvestorInnen, ohne Kontakte in der Branche, aber dafür mit Mut und einem unbeirrbaren Anspruch an Qualität. Heute steht BYENA für Transparenz, zertifizierte Inhaltsstoffe und eine Community, die die Marke nicht nur nutzt, sondern lebt.
Im Interview sprechen Ena und Nira darüber, welche Schlüsselmomente ihren Weg geprägt haben, warum Durchhaltevermögen ihr größter Wettbewerbsvorteil war und wie sie es geschafft haben, sich in einer hart umkämpften Branche eine eigene Nische zu erobern.
Ena: Der wohl entscheidendste Moment war ein schicksalhafter Donnerstag mitten in der Pandemie – nach dem gefühlt tausendsten Spaziergang und dem nächsten Bananenbrot. Aus einer Mischung aus Langeweile und Neugier habe ich meine Make-up-Tasche ausgeleert und die Inhaltsstoffe aller Produkte akribisch analysiert – meine Schwester und unsere Mama haben mitgemacht. Das Ergebnis hat mich schockiert: Selbst hochpreisige Produkte enthielten toxische Inhaltsstoffe, die ich nicht mehr auf meiner Haut haben wollte. Und in einer Zeit, in der die ganze Welt über Gesundheit, Nachhaltigkeit und Natürlichkeit nachdachte, habe ich mich gefragt: Warum gibt es keine Marke, die High-Performance Make-up mit geprüfter Sicherheit und 100% veganen und zertifizierten, natürlichen Inhaltsstoffen verbindet? Nach nächtelangen Recherchen und vergeblicher Suche nach Alternativen, habe ich mit 22 Jahren all meinen Mut zusammengenommen und entschieden – ich gründe selbst.
Nira: Ich habe diese ersten Schritte hautnah miterlebt und war Fan seit Stunde eins. Damals war ich mehrere Jahre bei einer Big Four Wirtschaftsprüfungsgesellschaft tätig – mit sicherem Gehalt und klarer Karriereleiter. Aber je mehr ich gesehen habe, wie Ena mit Leidenschaft, Präzision und unermüdlichem Durchhaltevermögen BYENA aufgebaut hat, desto klarer wurde mir: Das ist der Weg, den ich auch gehen will. Ena ist extrem strukturiert und hat ihren Master in Finance sogar mit 1,0 abgeschlossen – das Konzept von BYENA war also von Anfang an durchdacht und überzeugend. Also habe ich meinen sicheren Job gekündigt, um mit ihr gemeinsam BYENA aufzubauen als Gründer-Schwestern.
Ena: Die größte Herausforderung war unser kompromissloser Anspruch. Von Tag eins stand fest: Wenn wir eine Marke gründen, dann mit Produkten, die alles vereinen – kompromisslos hochwertige Inhaltsstoffe, maximale Performance und volle Sicherheit. In der Entwicklung hieß es oft: ‚Das geht so nicht, irgendwo müsst ihr Abstriche machen.‘ Aber genau das wollten wir nicht akzeptieren. Also habe ich unzählige Prototypen getestet, Rückschläge in Kauf genommen und bin die extra Meile gegangen. Dieser Weg hat zwei Jahre gedauert – aber genau dadurch ist BYENA so geworden, wie es heute ist: 100% vegan, natürlich und zertifiziert.
Nira: Die zweite große Herausforderung war unsere Gründung ohne InvestorInnen und ohne Branchenkontakte. Wir haben BYENA eigenfinanziert und von null gestartet – mit viel Kaltakquise, schlaflosen Nächten und echter Hands-on-Mentalität. Leicht war das nicht, aber genau dieses Durchhaltevermögen hat uns geprägt. Wir haben uns Schritt für Schritt in einer hart umkämpften Branche etabliert – nicht durch Abkürzungen, sondern durch Leidenschaft, Hartnäckigkeit und Mut.
Ena: Wir folgen ganz klar dem Prinzip Qualität vor Quantität. Statt ständig Neuheiten auf den Markt zu bringen, nehmen wir uns bewusst die Zeit, jedes Produkt kompromisslos zu perfektionieren und zu entwickeln. Erst wenn ein Produkt unseren strengsten Anforderungen gerecht wird – 100% vegan, 100% natürlich, PETA- & COSMOS-zertifiziert und nachhaltige Refill-Verpackungen – dann kommt es auf den Markt. Außerdem ist uns wichtig, dass Make-up nicht nur performt, sondern gleichzeitig echte Hautpflege-Benefits liefert. Deshalb setzen wir auf Hybrid-Produkte aus Make-up und Hautpflege dank aktiven Power-Wirkstoffen wie Hyaluron, Aloe Vera und Vitamin E – Produkte, die Schönheit und Pflege in Einem vereinen.
Nira: Genauso wichtig ist unser Community-First-Ansatz. Wir hören sehr genau auf das Feedback unserer KundInnen – sei es über Social Media, persönliche Gespräche oder Messen. Daraus entstehen oft die besten Ideen für neue Farben, Texturen oder ganze Produktkategorien. Unser Ziel ist es, Produkte zu entwickeln, die nicht nur höchsten Standards entsprechen, sondern die unsere Community wirklich liebt und im Alltag nicht mehr missen möchte.
Ena: Wir sind kein großer Konzern, sondern ein familiengeführtes Startup aus München – das macht uns nahbar und authentisch. Statt auf große Marketing-Versprechen setzen wir auf echte Transparenz, anerkannten Zertifizierungen, die zu den strengsten weltweit gehören und geprüfte Qualität. Besonders stolz sind wir auch, dass wir bereits ein Jahr nach dem Launch mit dem PETA Vegan Beauty Award als bester veganer Lippenstift ausgezeichnet wurden. Solche Auszeichnungen zeigen, dass wir Vertrauen schaffen, weil unsere Werte nicht nur kommuniziert, sondern auch bestätigt werden.
Nira: Wir positionieren BYENA bewusst in einer Nische, die bisher kaum abgedeckt ist: Premium-Make-up, das kompromisslos zertifiziert, vegan und natürlich ist – und gleichzeitig nahbar, authentisch und menschlich bleibt. Wir Gründerinnen stehen selbst am Messestand, hören zu, suchen den direkten Austausch und lassen unsere Community aktiv mitgestalten. Dadurch entsteht nicht nur Vertrauen, sondern eine echte Lovebrand, die sich klar von klassischen Konzernstrukturen abhebt.
Ena: Als wir BYENA gegründet haben, war Pandemie – D2C war damals nicht nur naheliegend, sondern die perfekte Chance, eine enge Beziehung zu unseren KundInnen aufzubauen. Gleichzeitig war es eine bewusste Strategie: Wir wollten nicht tausend Baustellen parallel eröffnen, sondern einen Kanal konsequent stark machen. D2C hat uns ermöglicht, unmittelbares Feedback zu bekommen, unsere Community aktiv einzubinden und innovative Features wie unsere KI-basierte Farbberatung einzusetzen, die jeder KundIn hilft, ihre perfekten Farben und Produkte zu finden.
Nira: Langfristig setzen wir auf einen gesunden Mix. Neben weiteren ausgewählten stationären Partnern, die zu unserem Premium-Image passen, sind für uns auch Marktplätze spannend. Dabei bleiben wir sehr selektiv, um sicherzustellen, dass jede neue Vertriebspartnerschaft unsere Markenidentität stärkt und nicht verwässert. So bleiben wir unserer DNA treu – und wachsen gleichzeitig nachhaltig weiter.
Nira: Community-First ist tatsächlich Teil unserer DNA und macht BYENA einzigartig. Uns ist wichtig, echte Begegnungen zu schaffen – ob digital über Social Media oder persönlich auf Events und am Point of Sale. Gerade weil wir als Gründerinnen oft selbst vor Ort sind, entsteht ein direkter Austausch, der unsere Marke nahbar macht. Ein weiteres Highlight ist unser wöchentliches Instagram Live. Jeden Montag – am Make-up Monday – geben wir auf unserem Instagram Account nicht nur Schminktipps, sondern beantworten auch die Fragen unserer Community direkt, ehrlich und interaktiv. Storytelling hilft uns zudem, BYENA erlebbar zu machen: Wir teilen Einblicke hinter die Kulissen und lassen unsere Werte sichtbar werden. Unser Ziel ist es, BYENA nicht nur als Marke, sondern als echte Lovebrand aufzubauen, mit der sich unsere Community emotional verbunden fühlt.
Ena: Und ein weiterer entscheidender Teil ist die Aufklärung und edukativer Content. Wir möchten Bewusstsein schaffen, wie relevant und bedeutsam unsere Zertifizierungen sind. Unsere BYENA Produkte tragen den COSMOS-Standard – einen der weltweit strengsten Standards für natürliche Kosmetik. Das bedeutet: Unabhängige Institute wie Ecocert prüfen regelmäßig uns sowie unser Labor und unsere Produktion in Norditalien vor Ort, auditieren alles und stellen sicher, dass jede Richtlinie eingehalten wird. Diese Transparenz leben wir auch in Bezug auf unsere Inhaltsstoffe. Wir erklären, warum wir Power-Wirkstoffe wie Hyaluron, Aloe Vera und Squalan einsetzen und welche Skincare-Benefits sie in unseren Make-up Produkten haben. Damit wollen wir nicht nur Produkte verkaufen, sondern auch Orientierung im Beauty-Dschungel geben und echten Mehrwert schaffen.
Ena: Natürlich kann es passieren, dass man als junge Frau unterschätzt wird – das habe ich schon sehr früh erlebt. Ich war die jüngste und eine der einzigen Frauen in meinem Finance Master-Studium und musste mich behaupten. Diese Erfahrung hat mich geprägt: Ich habe gelernt, mich nicht unterkriegen zu lassen – und habe mein Master-Studium in Finance mit 1,0 abgeschlossen. Am Ende zählen Ergebnisse und genau das haben wir mit BYENA immer wieder bewiesen.
Nira: Ich habe mehrere Jahre lang in einer der Big Four Wirtschaftsprüfungsgesellschaften gearbeitet – dort wird man sehr schnell professionell, weil man auch in herausfordernden oder stressigen Situationen immer souverän bleiben muss. Dieses Fundament habe ich mitgenommen. Für uns war immer klar: Wir lassen uns nicht aufhalten. Unsere Professionalität, unsere Arbeit und die Ergebnisse sprechen für sich – und genau damit haben wir uns Schritt für Schritt Respekt und Vertrauen aufgebaut.
Ena: Die Gründung von BYENA hat mir gezeigt, wie viel man erreichen kann, wenn man konsequent an eine Vision glaubt. Ich war immer sehr strategisch unterwegs – aber Unternehmertum ist ein Marathon voller Höhen und Tiefen. Ich habe gelernt, auch in unsicheren Phasen Ruhe zu bewahren, Entscheidungen schnell zu treffen und Vertrauen ins eigene Bauchgefühl zu entwickeln. Und ich habe gemerkt: Mit Beharrlichkeit und Klarheit kann man selbst in einer so kompetitiven Branche Schritt für Schritt wachsen.
Nira: Ich habe gelernt, noch viel konsequenter aus der Komfortzone herauszugehen. Wir hatten immer große Träume und Visionen für BYENA, auch als wir noch ganz am Anfang standen. Also haben wir Mut bewiesen, sind aus der Komfortzone raus und haben uns einfach getraut: Kaltakquise gemacht, Türklinken geputzt, neue Chancen ergriffen, die sich sonst nie ergeben hätten. Und genau dadurch sind großartige Dinge passiert, die unseren Weg überhaupt erst möglich gemacht haben. Unternehmertum hat mir gezeigt: Wer mutig ist und nicht aufgibt, wird belohnt.
Ena: Und unser Weg hat uns gezeigt: Gemeinsam ist man immer stärker. Aus einer Idee ist mittlerweile ein Team von 8 wundervollen Menschen bei BYENA geworden – vereint durch dieselbe Vision. Dafür sind wir unglaublich dankbar!
Nira: Ihr braucht nicht von Anfang an das perfekte Netzwerk oder alle Kontakte, die könnt ihr Euch Schritt für Schritt selbst aufbauen. Habt den Mut, rauszugehen, Euch zu zeigen und aktiv zu netzwerken – so öffnen sich Türen, von denen ihr nie gedacht hättet, dass sie existieren. Und auch wenn ihr gebootstrapped startet: Mit Klarheit, Mut und einer klugen Strategie ist es auch möglich gesund und nachhaltig zu wachsen. Wichtig ist, dass ihr Euch traut, die ersten Schritte zu gehen, gerade dann, wenn sie unbequem sind.
Ena: Wartet nicht auf den perfekten Zeitpunkt – den gibt es nicht. Also einfach machen und loslegen. Unternehmertum heißt, ins Ungewisse zu springen und unterwegs zu lernen. Und ganz wichtig: Niemals aufgeben. Vertrauen in Euch selbst und Ausdauer sind das Fundament, das Euch auch durch schwierige Phasen trägt.
Nira: Erfolg entsteht selten über Nacht. Aber wenn ihr mit echter Leidenschaft und Überzeugung an eurer Idee arbeitet, wird das spürbar – und genau diese Energie zieht Menschen an, die Euch unterstützen und mit Euch wachsen wollen. Traut Euch groß zu träumen – und fangt einfach an!
Ena: In fünf Jahren sehen wir BYENA als eine etablierte Lovebrand und die erste Wahl für vegane, natürliche und zertifizierte Hybrid-Kosmetik. Gleichzeitig sehen wir großes Potenzial in internationalen Märkten: Schon heute spüren wir eine hohe Nachfrage aus Italien oder Skandinavien. Deshalb ist es unser Ziel, Schritt für Schritt strategisch sichtbarer zu werden – sowohl stationär über selektive ausgewählte Partner als auch über passende Marktplätze.
Nira: Die Kosmetikbranche wird sich in den nächsten fünf Jahren noch stärker in Richtung Transparenz, Nachhaltigkeit und echte Wirkung und Werte entwickeln. KonsumentInnen werden sehr genau entscheiden, welchen Marken sie ihr Vertrauen schenken. Genau hier wollen wir mit BYENA neue Maßstäbe setzen.
Ena: Von der ersten Idee über die unzähligen Tests bis hin zum fertigen Produkt in der Hand – jeder Schritt war besonders. Aber der wirklich magische Moment war, als wir BYENA das erste Mal im Handel im eigenen Display gesehen haben. Plötzlich war es nicht mehr nur eine Vision auf dem Papier, sondern etwas Greifbares, das KundInnen ausprobieren, berühren und mit nach Hause nehmen konnten. In diesem Moment wurde uns klar: Aus einem Traum ist Realität geworden. All die harte Arbeit, die langen Nächte und der Mut, etwas Neues zu wagen, hatten sich gelohnt.
Nira: Ein weiterer Moment, den wir niemals vergessen werden, war, als wir spontan erfuhren, dass Deutschlands größte Influencerin auf einem Event in NRW teilnehmen wird. Wir haben keine Sekunde gezögert, alles stehen und liegen gelassen und sind 600 Kilometer mit dem Zug gefahren. Stundenlang standen wir in der Warteschlange an ihrem Stand, um ihr BYENA und unsere Produkte persönlich vorzustellen. Einige Monate später folgte dann der magische Augenblick: Sie teilte ihre BYENA-Lieblingsprodukte, die sie täglich nutzt in ihrer Instagram Story – und plötzlich waren wir komplett ausverkauft. Damals haben wir noch jedes einzelne Paket selbst gepackt und Nächte lang fast ohne Schlaf zwischen Kartons verbracht. Es war extrem anstrengend – aber gleichzeitig ein Moment voller Adrenalin, Freude und Bestätigung, den wir niemals missen wollen. Dieser Moment hat uns gezeigt: Wenn man an seine Vision glaubt, ist plötzlich so viel mehr möglich, als man denkt – und manchmal darf man einfach noch größer träumen.
